古时候，有只泥鳅苦修400年，总算修成精怪，眼看就要化为人形，却被一个男人捉住，带回家煮了吃了。泥鳅精死得不甘心，魂魄到了地府，对着阎王哭诉求公道。谁知阎王只淡淡一句：“这都是你该经历的！”
阎王没多废话，翻出生死簿，指着一行字报出那人名字——何岩。泥鳅精当场愣住，这个名字它认得。多年前，正是这个叫何岩的少年，偷偷把它从竹篓里放归了河里。
那时它还没开智通灵，只觉得那少年目光清澈，浑身没有半分恶意。可如今，偏偏是这个恩人，亲手将它烹煮，魂魄至今还残留着沸水灼烧的痛感。
阎王解释道：“他是你渡劫的劫主，斩你这一世的执念，了却你一段孽缘。”泥鳅精根本不信。它400年修炼苦寒，自从被何岩放生后，便刻意避开人烟，偶然拾得修仙残卷，一心炼形炼心，从未妄害过一条生灵，何来孽缘与执念？
可它不懂，世间劫难往往不在恶人手中，反倒常落在恩人身上。
何岩本就不是恶人，他是南宋年间的寒士，自幼父母双亡，孤苦无依，早年在市镇靠写对联换口饭吃，后来到徐家做了小仆，陪着徐家少爷读书。平日里被捉弄、被辱骂是常事，他却从不顶嘴，只默默低头做事、答题。他早早便懂，身处底层，唯有忍耐才能安稳度日。
那年徐家私塾停课，何岩带着徐少爷去乡下游玩，路过村前河道时，徐少爷抓起了这只泥鳅，笑着让人拿来竹篓要装走。何岩在一旁低声劝说，趁众人不注意，悄悄松开手把泥鳅放回了水里。临走前，他还朝水面叮嘱了一句：“往后避开人群走，别再被人捉住。”
泥鳅精把这话记在了心里，之后的百年里，始终远远躲开人类居所，潜心修炼。
直到那一日，它腹中饥饿难耐，神识也变得紊乱，一时失了警觉，误闯入何岩新租小屋外的沟渠里。泥鳅精没认出眼前的男人就是当年的少年，可何岩却一眼认出了它。
那天天色微暗，何岩独自坐在灶前。这些年他食不果腹，科举之路也屡屡碰壁，早已心灰意冷放弃了考场，只在庙里替人抄经换些碎银度日。他看见这只泥鳅身上泛着淡淡微光，心头忽然一阵恍惚，莫名生出几分熟悉感。
犹豫了片刻，终究抵不过腹中饥饿，他还是烧了热水，将泥鳅煮了。
饭后，何岩跪在佛像前，嘴唇微动却一言不发，足足拜了四十九次。第二天一早就进山寻访僧人，此后再也没下过厨。有人问起缘由，他只轻声说：“此生已然杀生，再也不敢开火做饭了。”
众生畏惧的是恶果，菩萨忌惮的是恶因。何岩从不知道那只泥鳅是谁，更不知它已修炼百年，可那份发自心底的悲悯与愧疚，是他一生之中唯一未曾沾染尘埃的念头。
泥鳅精在地府沉默了许久，又问阎王：“为何渡我的人，偏偏是他？”
阎王答道：“你四百年修为，只懂清静自保，从未有过舍己施人的念头。他渡你，不是毁掉你的修行，而是唤醒你的本心。若不是执着于‘修成人形’的执念，你早已突破瓶颈化形了。”
泥鳅精低下了头，终于恍然大悟。世间万事皆由因缘注定，从无偶然。若非当年何岩放它一命，何来这四百年修行；若非何岩煮它这一餐，它又怎能看透心中执念，得以醒悟。
阎王又问：“来世想化为何物？”泥鳅精轻声答道：“愿转世为人，不修仙道，只修本心。”
百年之后，南宋嘉定十年，嘉兴府何家有位嫡女何婉长大成人。此女天资聪慧，容貌出众，自幼便虔信佛理。她常做一个梦，梦里阎王对她说：“有情者，自渡。”
何婉将这句话记了一辈子，一生清正自持，不慕浮名，后来嫁给一位书生为妻，养育了两个儿子，临终前淡然一笑，毫无遗憾。
世间劫难有千千万万，最难渡过的，从来不是天谴灾祸，而是藏在心底的执念。修行如此，人生亦如此。
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